Neste artigo, são apresentados os diferentes tipos de autoclaves. A invenção do esterilizador autoclave é atribuída a Charles Chamberland, em 1879.
Naquela época, os pesquisadores começaram a entender as vantagens da cirurgia estéril, e os médicos precisavam de um método de esterilização mais confiável do que a chama aberta. Os benefícios da autoclave logo ficaram evidentes e ela se tornou parte essencial de todas as clínicas e hospitais.
As autoclaves variam em tamanho, forma e funcionalidade. Um muito básico autoclave é semelhante a uma panela de pressão; ambos usam o poder do vapor para matar bactérias, esporos e germes resistentes à água fervente e detergentes poderosos.
Tipos de Autoclaves
Existem diferentes tipos de autoclaves presentes no mercado, sendo alguns deles:
- Tipo panela de pressão/autoclaves de bancada de laboratório (tipo N)
- Autoclave tipo deslocamento por gravidade
- Tipo de deslocamento de pressão positiva (tipo B)
- Tipo de deslocamento de pressão negativa (tipo S)
- Tipo panela de pressão/autoclaves de bancada de laboratório (tipo N)
Tipo de panela de pressão
Essas panelas de pressão domésticas ainda estão em uso em muitas partes do mundo. O tipo mais moderno tem uma câmara de metal com uma tampa de metal segura que pode ser fixada e vedada com uma junta de borracha.
Possui torneira de descarga de ar e vapor, manômetro e válvula de segurança. Há um aquecedor elétrico de imersão na parte inferior da câmara.
Autoclave tipo deslocamento por gravidade
Este é o tipo comum de autoclave usado em laboratórios. Neste tipo de autoclave, o vapor é gerado dentro da câmara através da unidade de aquecimento, que então se move ao redor da câmara para esterilização. Este tipo de autoclave é comparativamente mais barato que outros tipos.
Tipo de deslocamento de pressão positiva (tipo B)
Neste tipo de autoclave, o vapor é gerado em um gerador de vapor separado que é então passado para a autoclave.
Esta autoclave é mais rápida, pois o vapor pode ser gerado em segundos.
Tipo de deslocamento de pressão negativa (tipo S)
Este é outro tipo de autoclave que contém tanto o gerador de vapor quanto o gerador de vácuo.
Aqui, o gerador de vácuo retira todo o ar de dentro da autoclave enquanto o gerador de vapor cria vapor. O vapor é então passado para a autoclave.
Este é o tipo de autoclave mais recomendado, pois é muito preciso e alcança um alto nível de garantia de esterilidade. É também o tipo de autoclave mais caro
Usos de autoclave
- As autoclaves são dispositivos críticos para garantir a esterilização de materiais contendo água, que não podem ser esterilizados com calor seco.
- As autoclaves também são usadas para uma variedade de outros propósitos.
- Eles são usados para esterilizar meios, instrumentos e material de laboratório, bem como descontaminar resíduos biológicos específicos.
- Antes de descartar resíduos médicos regulamentados que possam conter bactérias, vírus ou outros materiais biológicos, recomenda-se que sejam autoclavados.
- As autoclaves são usadas em laboratórios médicos para esterilizar equipamentos médicos, vidraria, equipamentos cirúrgicos e resíduos médicos.
- As autoclaves também são usadas para esterilizar meios de cultura, recipientes autoclaváveis, tubos plásticos e pontas de pipetas.
Procedimentos de operação da autoclave
Em geral, uma autoclave é executada a 121°C por pelo menos 30 minutos usando vapor saturado a uma pressão de pelo menos 15 psi.
A seguir estão os procedimentos a serem seguidos ao operar uma Autoclave:
- Antes de usar a autoclave, certifique-se de que não há sobras do ciclo anterior
- A câmara é então preenchida com uma quantidade suficiente de água
- Os materiais a serem esterilizados são agora colocados dentro da câmara
- A tampa é então fechada, os parafusos apertados para garantir a estanqueidade e o aquecedor elétrico é ligado
- As válvulas de segurança são ajustadas para manter a câmara na pressão necessária
- Quando a água dentro da câmara atinge a temperatura de ebulição, a mistura ar-água é liberada através do tubo de descarga, permitindo que todo o ar interno escape deslocado
- Quando as bolhas de água param de sair do tubo, o deslocamento está completo
- O tubo de drenagem é então fechado, permitindo que o vapor atinja os níveis desejados (15 libras na maioria dos casos)
- Quando a pressão é atingida, o apito soa para liberar qualquer pressão restante na câmara
- Após o apito, a autoclave é executada por um período de espera, que geralmente é de 15 minutos
- O aquecedor elétrico está agora desligado e a autoclave pode esfriar até que o manômetro indique que a pressão interna caiu para a pressão atmosférica
- O tubo de descarga é então aberto para permitir que o ar externo entre na autoclave.
- Finalmente, a tampa é removida
- A câmara é aberta e os materiais esterilizados são removidos
Componentes de uma Autoclave
Uma autoclave é composta pelos seguintes componentes;
- Câmara de Pressão
- Tampa/Porta
- Aquecedor elétrico/gerador de vapor
- Aspirador de pó
- Resfriador para Águas Residuais
Câmara de Pressão:
O principal componente de uma autoclave a vapor é a câmara de pressão, que é composta por uma câmara interna e uma camisa externa.
A câmara interna é feita de aço inoxidável ou bronze e está localizada dentro da câmara externa, que é feita de uma caixa de ferro.
Para reduzir o tempo necessário para atingir a temperatura de esterilização, as autoclaves utilizadas em laboratórios de saúde possuem uma camisa externa preenchida com vapor. A câmara interna é o recipiente no qual os materiais a serem esterilizados são armazenados.
Tampa/Porta:
A tampa ou porta da autoclave é o próximo componente mais importante de uma autoclave. Sua finalidade é selar a atmosfera externa e criar um ambiente esterilizado dentro da autoclave. Os grampos de parafuso e a arruela de amianto tornam a tampa hermética.
A tampa é composta por uma variedade de outros componentes, incluindo:
- O medidor de pressão
- Apito/unidade de liberação de pressão
- A válvula de segurança
O medidor de pressão
O manômetro na tampa da autoclave indica a pressão criada na autoclave durante a esterilização.
O manômetro é fundamental porque garante a segurança da autoclave e as condições de funcionamento da operação.
Apito/unidade de liberação de pressão
O apito na tampa da autoclave é igual ao apito na tampa da panela de pressão.
O apito regula a pressão dentro da câmara levantando-se e liberando uma pequena quantidade de vapor.
A válvula de segurança
Na tampa da autoclave há uma válvula de segurança, que é crítica nos casos em que a autoclave não cumpre sua função ou a pressão interna aumenta incontrolavelmente.
A válvula tem uma fina camada de borracha que estoura para liberar a pressão e evitar uma explosão.
Aquecedor elétrico/gerador de vapor:
Debaixo da câmara há um gerador de vapor elétrico ou caldeira que usa um sistema de aquecimento elétrico para aquecer a água e gerar vapor nas câmaras interna e externa.
O nível de água na câmara interna é crítico porque, se houver água insuficiente, o sistema de aquecimento pode queimar.
Da mesma forma, se a água estiver presente em excesso, pode interferir nas bandejas e outros componentes dentro da câmara.
Aspirador de pó:
Um gerador de vácuo separado está presente em alguns tipos de autoclaves, que puxa o ar de dentro da câmara para criar um vácuo dentro da câmara.
A presença de algumas bolsas de ar dentro da câmara pode promover o crescimento de vários microrganismos. É por isso que uma câmara de vácuo é uma parte tão importante de uma autoclave.
Sistema de refrigeração de águas residuais:
Muitas autoclaves têm um sistema para resfriar o efluente antes de ser usado antes de entrar nas tubulações de drenagem.
Este sistema protege o tubo de drenagem de danos causados pela água fervente da autoclave.
Precauções de segurança da autoclave
Embora as autoclaves sejam bastante simples de usar, existem algumas precauções que devem ser tomadas ao usar uma.
Algumas das precauções mais importantes a serem tomadas ao operar uma autoclave são as seguintes:
- Substâncias à prova d'água ou resistentes à água, como óleo ou pós, não devem ser esterilizadas em autoclaves.
- A autoclave não deve estar superlotada e os materiais devem ser carregados de forma que o vapor penetre suficientemente nos artigos.
- Os itens autoclaváveis devem sempre ser colocados em um recipiente secundário.
- Para autoclavar os resíduos embalados, devem ser usados apenas sacos autoclaváveis.
- Os artigos devem ser embrulhados em algo que permita a penetração do vapor para garantir a penetração adequada, e materiais como papel alumínio não devem ser usados.
- Os itens colocados dentro da câmara não devem entrar em contato com as laterais ou o topo da câmara.
- Autoclaves separadas devem ser usadas para resíduos e itens limpos.
- Tentativas de abrir a tampa enquanto a autoclave estiver em uso devem ser evitadas a todo custo.
- Nunca autoclave componentes líquidos em recipientes selados.
- Para evitar que o líquido derrame, encha os recipientes apenas até dois terços do seu volume total.
- Bandejas ou recipientes de plástico ou polietileno não devem ser usados, pois podem derreter e causar danos à autoclave.
- Além disso, não autoclave materiais inflamáveis, reativos, corrosivos, tóxicos ou radioativos, alvejante doméstico ou materiais embebidos em parafina.
- Como o papel é uma substância combustível, não deve ser colocado diretamente dentro de uma autoclave. Para evitar incêndio, autoclave-o em um saco de lixo em um conjunto de sacos biológicos.
Princípios das Autoclaves
A autoclave opera com o princípio de esterilização por calor úmido, no qual o vapor sob pressão é utilizado para esterilizar o material dentro da câmara.
Além disso, a alta pressão aumenta o ponto de ebulição da água, permitindo uma maior temperatura de esterilização.
Sob pressão atmosférica normal (760 mm de Hg), a água ferve a 100°C; no entanto, à medida que a pressão aumenta, o ponto de ebulição da água aumenta.
Da mesma forma, a alta pressão facilita a rápida penetração do calor e da umidade nas partes mais profundas do material e a umidade no vapor causa a coagulação da proteína, resultando na perda irreversível da função e atividade dos micróbios.
Este princípio é usado em uma autoclave, onde a água ferve a 121°C sob uma pressão de 15 psi ou 775 mm de Hg.
Quando esse vapor entra em contato com a superfície, o calor latente que ele emite mata os micróbios. A matança úmida de micróbios é assegurada pelo líquido condensado.
Quando a fase de esterilização termina (dependendo do nível de contaminação do material no interior), a pressão dentro da câmara é liberada através do apito.
A pressão dentro da câmara volta ao normal enquanto os componentes permanecem quentes por algum tempo.