È interessante sapere che i due principali disturbi mentali che affliggono la razza umana sono la depressione e l'ansia.
Secondo Statistiche dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sulla salute mentale, oltre 301 milioni di persone nel mondo soffrono di ansia, tra cui 58 milioni di bambini; mentre oltre 280 milioni di persone combattono la depressione, tra cui 23 milioni di bambini. Questi numeri continuano ad aumentare.
Queste statistiche mostrano che questi problemi di salute mentale non sono specifici del genere, né tengono conto dell’età e della razza.
L'età medievale era molto più ignorante di questo fatto a causa della mancanza di conoscenze e di prove sostanziali. Le persone hanno attraversato una malattia mentale senza cure o terapie.
Tuttavia, il nostro stile di vita è notevolmente migliorato e la scienza ha fatto progressi nella sua lotta per il trattamento della salute mentale attraverso vari tipi di terapia.
Uno di questi è la terapia animale per il trattamento della salute mentale. Questo tipo di terapia ha acquisito rilevanza ed è stato pienamente adottato in tutto il mondo grazie alla sua efficacia.
Per essere sicuro di portare tutti con me, farò più luce su cosa sia la terapia animale e come sia utile per coloro che combattono l'ansia, la depressione e altri disturbi di salute mentale. Quindi, prendi una posizione comoda, veniamo al nocciolo della questione.
Cos'è la terapia animale?
È possibile sentire alcune persone chiamarla pet-therapy, ma hanno ancora ragione.
La terapia animale è l’introduzione e l’uso di animali per aiutare i pazienti con problemi di salute mentale ad affrontare o riprendersi dai loro disturbi. Questi animali potrebbero essere di diversi tipi e specie a seconda della capacità terapeutica dell'animale e delle condizioni del paziente.
Nella maggior parte dei casi, e sotto la guida guidata di assistenti o terapisti, questi animali possono svolgere compiti specifici o fare commissioni per i pazienti.
I pazienti possono anche possedere questi animali dopo aver avuto la possibilità di conoscersi e comprendere se stessi.
Come funziona la terapia animale per la salute mentale?
A causa dello stress mentale ed emotivo associato ai disturbi di salute mentale, gli animali vengono portati e messi in contatto con questi pazienti. Con l'interazione regolare, gli animali e i pazienti formano un legame.
In primo luogo, questi animali visitano i loro badanti o terapisti che hanno una vasta conoscenza delle relazioni uomo-animale. Possono mescolarsi e interagire con i pazienti.
Queste interazioni includono accarezzare, prendersi cura o giocare con gli animali.
Quando ciò accade, si forma un legame che inizia a fornire effetti benefici e persino sicurezza ai pazienti.
Quando gli esseri umani interagiscono con gli animali per soli 15 minuti, il cervello rilascia neurotrasmettitori che influenzano il buon umore. Ciò a sua volta aiuta i pazienti a rispondere maggiormente ad altre forme di trattamento.
Già nel 1870 i medici scoprirono l’uso degli animali per aiutare i pazienti affetti da disturbi neurologici. Un chirurgo francese ha scoperto che i suoi pazienti miglioravano significativamente l'equilibrio motorio e il controllo dopo aver cavalcato. Li ha anche aiutati a non ricadere nella depressione con la stessa regolarità di prima.
Così è stato coniato il legame uomo-animale. Un team di scienziati di una rinomata scuola negli Stati Uniti ha anche scoperto che il contatto tra uomo e animale riduce lo stress, la depressione, l’ansia, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.
Che tipo di animali vengono utilizzati per la terapia?
Secondo una ricerca effettuata dall National Library of Medicine, è stato confermato che i cani sono utili quando si tratta di terapia animale per l'ansia o la depressione. Questo studio ha contribuito a eliminare i dubbi e le preoccupazioni sull’uso della terapia animale per la salute mentale.
Tuttavia, i cani non sono gli unici animali utilizzati. Diversi tipi di animali si dimostrano efficaci per la terapia, ma pochi sono più popolari di altri.
Essi comprendono:
- Uccelli
- Gatti
- Cani
- Cavalli
- Conigli
Le cliniche o le organizzazioni che offrono servizi di terapia animale per la depressione o l'ansia preferiscono l'uso di cani e gatti più di altri animali. Il resto degli animali diventa utile in altri tipi di terapie assistite da animali.
Altri tipi di animali utilizzati nella terapia assistita da animali per la salute mentale includono:
- delfini
- Pesce
- Porcellini d'India
Vantaggi dell’utilizzo della terapia assistita dagli animali nella salute mentale
I benefici associati al ruolo degli animali nella terapia della salute mentale e nel viaggio verso la guarigione sono stati degni di nota.
I pazienti hanno mostrato un miglioramento significativo nella loro salute mentale e nel benessere generale. Alcuni dei vantaggi che erano abbastanza visibili includono:
Miglioramento della pressione sanguigna
Accarezzare gli animali fa parte della terapia assistita dagli animali. I pazienti con pressione alta e disturbi cardiaci mostrano un miglioramento significativo in un breve periodo accarezzando gli animali e traendo vantaggio dal comfort che deriva da tale attività.
Drastica riduzione dello stress
Uno dei principali vantaggi della terapia assistita dagli animali nella salute mentale è la riduzione dei livelli di stress. I teneri animali domestici come cani o gatti hanno effetti calmanti sui pazienti quando vengono coccolati con loro. Questa calma aiuta il cervello a rilasciare ormoni che riducono i livelli di stress.
Cambiamenti positivi nei segni vitali del paziente
I pazienti avvertono una minore necessità di assumere farmaci poiché i sintomi della malattia si riducono. Il sistema immunitario si riprende e i loro segni vitali diventano più equilibrati e sani.
Riduzione del dolore
I pazienti che soffrono di dolore sperimentano sollievo dopo le sessioni di terapia assistita dagli animali domestici. La loro soglia del dolore aumenta perché il cervello aiuta a rilasciare l’ormone ossitocina.
Riduzione dei sintomi di depressione e ansia
L’interazione con gli animali aiuta le persone che soffrono di depressione e ansia facendo sì che il cervello rilasci gli ormoni del benessere. La pet-therapy, come prendersi cura e accarezzare questi animali, aiuta ad alleviare i sentimenti di solitudine e tristezza.
Più appetito per il cibo
Quando i pazienti si liberano dallo stress e iniziano a sentirsi a proprio agio, il loro appetito aumenta e iniziano a mangiare e a sentirsi meglio.
Autostima migliorata
I pazienti sono incoraggiati a prendersi cura degli animali e a nutrirli. Queste attività aiutano a migliorare l'autostima dei pazienti quando vengono ricompensati con lealtà e affetto dai loro animali domestici.
Maggiore interesse per le attività fisiche
La terapia assistita con animali aiuta i pazienti a sviluppare un interesse per le attività fisiche. Inizia scegliendo di portare il proprio cane da terapia a fare una breve passeggiata che in seguito diventa un'attività quotidiana che non vedono l'ora di fare.
Altri includono mostrare interesse nel cavalcare un cavallo che li aiuta a sviluppare le loro capacità motorie. Con un miglioramento delle competenze, i pazienti iniziano a partecipare ad altre attività.
Il mio pensiero finale sui benefici della terapia assistita dagli animali nella salute mentale
Oggigiorno, milioni di persone in tutto il mondo si rivolgono agli animali per trovare conforto e compagnia. Tuttavia, alcune scuole di pensiero sostengono che ci siano rischi associati a questa forma di terapia come attacchi o germi.
Puoi eliminare queste preoccupazioni assicurandoti che questi animali siano ben addestrati e visitino frequentemente i veterinari.
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